努力は連続して積み上がり、成果はある日、段差を跳ぶように現れます。どれだけ頑張ってもすぐには点や記録に出ない――いわば階段の「踊り場」。ここで多くの人が「向いてないのかも」と手を止めますが、実際は次の飛躍に必要な土台が静かに育っている時期です。

例えば数学。毎日基礎問題集をコツコツ100題、過去問を数年分解いても、偏差値がなかなか動かない時期があります。ここでやめたくなるのですが、演習で育っているのは「解法辞書」と「構造を見る眼」。因数分解・置換・対称性・漸化式・面積比・補集合・包除原理…バラバラに存在している解法が、ある瞬間に一本の線で結ばれる。すると、整数の難問であっても「不変量を立てれば崩れる」「ここは対称式に落とせる」と、問題の骨格が透けて見え、解答の道筋が見えてくるようになる。結果として、模試の得点が急に跳ね、問題を解く処理速度も一段上がります。前日までの演習は、無駄ではなく“臨界点”を越えるための蓄熱ですね。

例えば英語。英単語を毎日50語ずつ覚えても、模試の点はしばらく動きません。ところがある日、長文がスッと頭に入るようになり、設問が「読める景色」に変わる瞬間がやってくる。語彙・文法・背景知識のネットワークが脳内でつながり、回路が一本化した合図です。単語帳での地味な反復は、見えないところで確実に効いています。

成果が出ないのは努力が消えているからではありません。地中で根を広げ、ある日一気に伸びるように、あなたの中でも準備は進んでいる。苦しい時や迷う時ほど思い出してください。今は“伸びない時期”ではなく“伸びる前段階”。「努力は連続的に、成果は飛躍的に」――今日も一歩、淡々と積み上げていきましょう。

（大分理系専門塾WINROAD 江本）

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